Цитология - это раздел биологии, изучающий живые клетки, их строение, функционирование, жизненный цикл (размножение, старение и смерть), эволюционную изменчивость, взаимодействие между собой и неклеточными структурами. Наряду с термином цитология в современной литературе в качестве синонимов также используются клеточная биология, биология клетки.
Клетка - наименьшая структурно-функциональная единица живого, воспроизводящая все его основные свойства.
Клетки прокариот не имеют ядер и хромосомы распределены относительно свободно в цитоплазме; эукариотические клетки содержат ядра.
Клетка возникла в эволюции как самостоятельная единица (одноклеточные) или как частная система организма (многоклеточные), соответствующая одному из уровней его структурной организации (клеточный уровень). Клетки являются ведущим элементом тканей.
Организм человека состоит из более, чем 250 типов клеток, существенно различающихся по форме, размерам, уровню структурной организации и функциональной специализации.
Разные типы клеток могут формировать клеточные сообщества для совместного выполнения функций, характерных для ткани или органа.