Развитие форменных элементов крови (гемоцитопоэз) происходит поэтапно, в связи с чем кроветворные (гемопоэтические) клетки принято разделять на шесть классов:

I класс - полипотентные стволовые клетки крови (СКК)

• являются родоначальными клетками всех форменных элементов
• способны к самоподдержанию
• делятся редко, находятся преимущественно в G₀ стадии митотического цикла

II класс - частично детерминированные мультипотентные родоначальные (прогениторные) клетки; именуются также полустволовыми клетками либо колониеобразующими единицами (КОЕ)

• способность к самоподдержанию ограничена
• прогениторные клетки миелопоэза КОЕ-ГЭММ дают начало гранулоцитам, эритроцитам, моноцитам, мегакариоцитам
• прогениторные клетки лимфопоэза КОЕ-Л дают начало различным видам лимфоцитов

III класс - коммитированные родоначальные (прогениторные) клетки, иначе называются колониеобразующими единицами (КОЕ)

• делятся часто, способностью к самоподдержанию не обладают
• являются унипотентными так как детерминированы в направлении развития только одного вида форменных элементов:
  • БОЕ-Э (бурстобразующая единица) и КОЕ-Э - эритроцитов
  • КОЕ-Мег - тромбоцитов
  • КОЕ-Эо - эозинофильных гранулоцитов
  • КОЕ-Баз - базофильных гранулоцитов
  • прогениторы Т-лимфоцитов, В-лимфоцитов и NK-клеток
• исключением является олигопотентная КОЕ-ГМ, дающая начало нейтрофильным гранулоцитам (КОЕ-Гн) и моноцитам (КОЕ-М)

Стволовые и прогениторные клетки не могут быть идентифицированы морфологически, их распознают по экспрессии специфических маркеров клеточной поверхности

IV класс - унипотентные клетки предшественники (бластные формы)

• соответствуют отдельным линиям развития форменных элементов
• делятся часто и дают начало дифференцирующимся клеткам

V класс - созревающие (дифференцирующиеся) клетки предшественники

• подвергаются морфобиохимической дифференцировке, в ходе которой постепенно утрачивают способность к пролиферации (кроме лимфоцитов и моноцитов)
• образуют соответствующий вид форменных элементов

VI класс - зрелые (дифференцированные) клетки

• являются терминальной стадией дифференцировки СКК (за исключением лимфоцитов и моноцитов)
• не способны к делению (за исключением лимфоцитов и моноцитов)

Развитие Т-лимфоцитов, В-лимфоцитов и моноцитов продолжается вне красного костного мозга:

• Моноциты мигрируют в ткани, где дифференцируются в макрофаги
• Т-лимфоциты продолжают свое развитие в тимусе, где дифференцируются на Т-киллеры и Т-хелперы, а затем мигрируют в периферические лимфоидные органы и участвуют в формировании клеточного и гуморального иммунного ответа на антигены с образованием Т-клеток памяти
• В-лимфоциты - дифференцируются в лимфоидной ткани в плазматические клетки и В-клетки памяти, обеспечивающие гуморальный иммунитет

Гемопоэтические клетки V, VI классов и некоторые клетки IV класса можно распознать с помощью гематологических методов окраски по характерным для них морфологическим признакам